Барсук (борсық) – это весьма внушительный член куньего семейства. Длина его тела 60-100 см, обычный вес – 7-13 кг (осенью барсуки поправляются до 2-25 кг). Тело его имеет своеобразную форму, как бы обращенный вперед клин, заканчивающийся тонкой вытянутой мордой. Ноги массивные, с длинными, притуплёнными когтями, приспособленными к рытью. Хвост короткий, покрыт грубой шерстью. Волосяной, покров грубый, с длинной, редкой остью и короткой, довольно мягкой подпушью. Окраска шерстного покрова по бокам сероватая с мелкой черной рябью, вдоль хребта бурая полоса. Морда белая с черной продольной полосой через глаза. Уши небольшие, закругленные. Горло, низ шеи, грудь и брюхо черные. Летний мех короткий, редкий, почти без подшерстка и темнее, чем зимой.

Барсук, обладает хорошим обонянием, слух же и особенно зрение слабые. Издает звуки, напоминающие хрюканье, а при болевых ощущениях или страхе визжит. Селится в различных типах леса, но только там, где находит хорошие условия для своих искусных нор, которые предпочитает строить в небольших буграх на возвышенных участках леса. 
 Благодаря всем этим адаптациям животное научилось прекрасно рыть норы.
Барсуки обладают длинным, грубоватым мехом. Большая часть туловища светлых, серебристо-серых тонов. Брюхо имеет более темную окраску. Голова белая, по бокам расположены широкие полосы черного цвета.
Барсук – домосед, он трепетно относятся к своей норе. Обычно, его жизнь сосредоточена в радиусе 1,5 км от норы. Если еды достаточно, несколько барсуков роют норы рядом, на одном склоне оврага. Звери селятся отчужденно лишь при дефиците пищи.

Почти всю жизнь животные проводят под землей. Свои норы они строят сами, в дальнейшем непрерывно меняя их длину или ширину. Нора имеет сложную структуру. Имеется там и  отверстия для вентиляции и система галерей, часто имеющая несколько уровней, с множеством ответвлений, тупиков, углублений и парой гнездовых камер. Длина подземной части норы достигает 35-80 м. Ядро системы – главная камера. Ее барсуки устилают слоем сухих трав, листьев, мха. Два раза в год они обновляют этот слой.
Если пару зверьков ничто не донимает, то нора наследуется другими поколениями. Каждое поколение достраивает и перестраивает жилье. Часто барсуки объединяют соседние норы с помощью ходов. Так образуются целые поселения.
Иногда в норе может поселиться лисица. Если барсуку не по душе ее присутствие, он без труда выгоняет гостью. Байки о том, как лиса изгнала барсука из норы –  неправда. В норе может поселить и енотовидная собака. Дикие коты, куницы, хорьки также часто селятся в заброшенных барсучьи норах.

Осенью барсук активно нагуливает жир, а зимой впадает в спячку. Если в одной норе зимует несколько зверьков, то каждый располагается в своей гнездовой камере. В тех краях, где зима не холодная, животные уходят в нору на пару дней. Когда весной снег начинает таять, они просыпаются.
Поиски еды происходят в сумерках и ночью. Двигаясь, барсуки не скрываются и шумят. Характер их движений – медлительный и тяжелый. Они опускают  голову к земле и двигаются шагом или мелкой трусцой. Животные также хорошо плавают.
Эти звери очень любят чистоту. Они роют ямки для справления нужд рядом с норой. Возле норы барсука всегда предельная чистота.
Барсуки всеядны, но предпочитают жуков, земляных червей, слизняков. В средней полосе они охотятся на полевок, а на юге – на ящериц, в сырых местах ловят лягушек. Также, поедают крупных жуков, земляных червей и слизняков. Идут в пищу и зеленые части растений, плоды, корневища. Однако даже в голодные годы барсук не будут есть падаль.
Барсучьи пары создаются на годы, иногда даже на всю жизнь. Беременность самок длится 9-12 мес. Барсучата рождаются с декабря по апрель. Барсучата появляются в феврале - марте в количестве 3—4, редки более 6 штук. Очень маленькие, весом в 100 —150 г, покрытые редкой белой шерсткой, глухие и слепые. Ушные отверстия открываются у них через 9 — 11 дней. К месячному возрасту они начинают видеть, тогда же прорезываются и зубы. До трех месяцев барсучата питаются материнским молоком, позже начинают выходить из норы, играть и питаться сами. Некоторые из них в сентябре оставят семью, другие останутся в родной норе. На самостоятельное питание переходят в 3—3,5 месяца, а вскоре, в начале осени, выводок распадается, и молодые барсуки самостоятельно устраиваются на новых квартирах, нагуливают жир, образуют пары и залегают в зимний сон, который длится с октября — ноября по март — апрель, иногда в теплые оттепельные дни он прерывается. Врагами барсука могут быть волки и рыси. 

Прежде чем отправиться на поиски пищи, барсуки почти всегда какое-то время играют у самой норы. Как мало вяжется это с расхожим утверждением, что барсук существо угрюмое. Играя как бы в чехарду, барсуки резвятся, громко вскрикивая от восторга и поднимая адский шум. Взрослые животные разрешают малышам выйти из норы лишь через некоторое время после себя. Но только взрослые барсуки покинут нору, оттуда уже доносится нетерпеливое пыхтение и тявканье. Нежно обнимаясь, малыши вскакивают на пни и спрыгивают с них, а притоптав траву, устраивают себе самые настоящие площадки для игр.
Целебные вещества, находящиеся в барсучьем жире,— это несчастье самого барсука. Человек, употребляя жир как лекарство, повсеместно преследует это животное, численность его катастрофически падает, а в ряде районов страны барсука уже нет.