мелкий зверек, длина тела 100-120 мм. Окраска меха от бледно-палевой до черной, обычно серо-буроватая, лоб и область около глаз черные, затылок черновато- или буровато-серый. Брюхо серое с палевым оттенком. 
Ведет подземную жизнь, выходя на поверхность на короткое время при выбрасывании земли, реже для питания и при расселении; в последнем случае указываются предельные расстояния передвижения до 800 м. При наличии благоприятных кормовых условий прокладывает ходы в самых разнообразных грунтах, от песков и плотных такырных глин до сильно каменистых и грубоскелетных почв горных склонов. Питаясь почти исключительно подземными частями растений, роет сложную сеть кормовых ходов в почвенном слое, выбрасывая землю через короткие боковые отнорки. Как и у большинства других грызунов, ведущих подземный образ жизни, норы не имеют длительное время открытых отверстий. У слепушонки они закрыты характерными земляными пробками, обычно находящимися на краю земляного выброса, имеющего форму асимметричного кратера. Гнездовые камеры, особенно зимние, а также склады располагаются на глубине 1—4 м. Около гнездовой камеры имеются «уборные», после заполнения их экскрементами зверьки приспосабливают для этой цели новый участок хода. Норы, как правило, семейные, в каждой из них может жить до десятка особей.

Настоящей спячки нет; в зимнее время активность не прекращается (во всяком случае в юго-восточных частях ареала) и запасы невелики; во время летней жары и засухи она резко понижается. 

Данные по размножению отрывочны; за теплый период года бывает, вероятно, 3—4 помета. В Средней Азии (юго-западный Таджикистан) и на равнинах Центрального Казахстана беременные самки добывались в течение всех зимних месяцев. Число детенышей в помете меньше, чем у других полевок: 2—5, чаще всего 3.

Обыкновенная слепушонка оказывает значительное механическое и химическое воздействие на почву. Повреждает свеклу, картофель, огородные и бахчевые культуры; сильно вредит посевам люцерны, каучуконосов; подгрызает кору и корни у саженцев плодовых культур. Портит стенки оросительных каналов, земляных овощехранилищ и др.